MAS Holdings et HeiQ se lancent sur le marché de masse du « polyester végétal » durable

T-shirt réalisé avec HeiQ AeoniQ, fabriqué par MAS Holdings.

Il y a un peu plus d'un an, j'ai écrit sur HeiQ AeoniQ™, un nouveau fil textile prometteur fabriqué à partir de déchets végétaux qui fonctionne comme le polyester. Le polyester et ses frères et sœurs en fibres synthétiques, le polyamide (nylon), l'acrylique et l'élasthanne, sont fabriqués à partir de combustibles fossiles. Lors de leur utilisation et de leur élimination, ils rejettent des microfibres plastiques polluantes dans les sols et les cours d’eau. Cette pollution porte atteinte à la vie marine et perturbe le fonctionnement du plus grand puits de carbone de la planète : l'océan.

Même si AeoniQ semblait être une solution technique pour le polyester et le polyamide (nylon) et sans danger pour l'environnement, avec une capacité de production pilote de seulement 100 tonnes, la question restait : les fils d'origine végétale pourraient-ils remplacer les fils synthétiques fossiles à grande échelle, et si oui, quand ?

Dans une interview exclusive, la société d'innovation matérielle HeiQ et les fabricants mondiaux de vêtements et de textiles MAS Holdings ont révélé un accord de partenariat qui pourrait révolutionner l'industrie textile. L’entreprise vise à offrir une innovation matérielle, un approvisionnement durable et une circularité pionnière à grande échelle. MAS étant le plus grand fournisseur de vêtements de plus de 30 des plus grandes marques mondiales (dont Nike, Victoria's Secret, lululemon et Patagonia), des matériaux produits en série, abordables et véritablement durables apparaissent à portée de main.

Au cours de l'interview, Nemanthie Kooragamage, directrice des activités durables du groupe chez MAS Holdings, a annoncé avoir « investi 2,5 millions de dollars dans AeoniQ » et « s'être engagé à conclure un accord d'achat de 5 ans » pour acheter 3 000 tonnes de fil au cours de la première année d'exploitation à grande échelle. production (2025), puis 5000 tonnes chaque année de 2026 à 2029.

Carlo Centonze, PDG de HeiQ, a expliqué l'ampleur du partenariat : « Cet accord d'achat est évalué à plus de 100 millions de dollars. MAS a pris le risque sans l'[engagement d'acheter les produits AeoniQ] des marques, mais peut désormais s'adresser aux marques et dire : « Nous aurons les volumes et nous pourrons vous servir. » Ils sont le premier fabricant [textile] à s'engager à investir dans une technologie de ce type qui n'est pas encore à l'échelle. »

Ce partenariat est également essentiel pour MAS Holdings, puisque son plan de changement vise à générer la moitié des revenus de l'entreprise à partir de produits durables d'ici 2025. Cet objectif ne sera pas atteint s'il dépend de matériaux dérivés de combustibles fossiles, et il en va de même pour le objectifs d'émissions des plus de 30 marques pour lesquelles MAS développe des textiles et fabrique des produits.

Actuellement, environ 61 millions de tonnes de fibres textiles de polyester sont produites chaque année, et ce chiffre devrait atteindre 149 millions de tonnes d'ici 2030. Ensemble, le polyester et le polyamide (nylon), le marché potentiel d'AeoniQ, représentent 60 % des textiles mondiaux. Comparés aux 61 millions de tonnes de polyester, les quelques milliers de tonnes produites par AeoniQ par an représentent une goutte d'eau (sans plastique) dans l'océan, alors quelle est la feuille de route vers l'échelle commerciale ?

La première étape consiste à augmenter la capacité de l'installation pilote en Autriche de 100 à 300 tonnes d'ici fin 2023. Au cours de cette phase, HeiQ et MAS réaliseront les tests et l'optimisation conjoints d'AeoniQ, clôturant ainsi plusieurs années de R&D collaborative. L'expertise de MAS dans la fabrication de textiles tricotés ainsi que la compréhension du conglomérat depuis des décennies des attentes de la marque en matière de développement textile, de conception, de prix et de spécifications de produits ont été essentielles dans cette phase, a expliqué Centonze.

Suite à l'agrandissement de l'installation pilote, la nouvelle usine Giga, d'une production de 30 000 tonnes par an, sera construite en Europe, renforcée par le partenariat avec MAS Holdings. Dans cette installation : "Nous prévoyons d'avoir 3 000 tonnes opérationnelles en 2025 et 30 000 tonnes en 2026". Centonze estime que la construction de l'usine coûtera environ 250 millions de dollars. "Afin de structurer le financement avec des fonds propres et des dettes, nous avons besoin d'accords d'enlèvement contraignants et bancables, et le premier [un] est avec MAS Holdings." Concernant l'emplacement, le PDG de HeiQ a expliqué que même si la première usine se trouve en Europe (afin qu'ils puissent optimiser AeoniQ pour une production à grande échelle), ils "devront construire [des usines] en Asie et y utiliser les matières premières pour que cela fonctionne à grande échelle".