La grève des infirmières prend fin à New York après que les hôpitaux ont accepté d'ajouter des infirmières

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Les infirmières du centre médical Montefiore dans le Bronx et du mont Sinaï à Manhattan retourneront au travail après que les hôpitaux ont accepté d'augmenter leurs effectifs et d'améliorer les conditions de travail.

Par Sharon Otterman, Joseph Goldstein et Jenny Gross

Plus de 7 000 infirmières de deux hôpitaux de la ville de New York ont ​​mis fin à une grève de trois jours et sont retournées au travail jeudi, après avoir résolu ce qu'elles considèrent comme le principal point de friction dans les négociations avec les hôpitaux : le manque d'infirmières.

Les accords de principe conclus jeudi par les infirmières avec l'hôpital Mount Sinai de Manhattan et le centre médical Montefiore dans le Bronx augmenteraient également leur salaire, un accord que les syndicats et les hôpitaux avaient en grande partie conclu avant le début de la grève.

Mais de nombreux infirmiers présents sur la ligne de piquetage cette semaine ont déclaré que leur principale priorité était d'améliorer les conditions de travail en ajoutant du personnel infirmier dans les étages des hôpitaux en pénurie de personnel, où, selon eux, le surpeuplement mettait les patients en danger et conduisait au stress et à l'épuisement professionnel du personnel. Cela est également devenu la priorité du syndicat dans les négociations.

"J'ai l'impression que vous faites l'essentiel dont vous avez besoin pour les patients", a déclaré Kelly DePalma, une infirmière de nuit aux urgences de Montefiore, qui a déclaré que 15 patients lui étaient généralement confiés à son arrivée au travail. « Les médicaments sont ordonnés, vous les leur donnez, mais vous n'avez pas le temps de faire grand-chose d'autre. Vous faites juste du surplace pour passer la nuit.

Les infirmières des unités de soins intensifs des deux hôpitaux ont déclaré qu'on leur avait régulièrement demandé de soigner trois patients gravement malades à la fois, alors qu'idéalement, elles ne devraient s'occuper que d'un ou deux. Les infirmières en grève ont également décrit comment les conditions dans les hôpitaux de la ville s’étaient détériorées à mesure que la pandémie de coronavirus se prolongeait.

De nombreuses infirmières ont quitté leur emploi dans les hôpitaux en raison du traumatisme de la première vague meurtrière, de l’épuisement professionnel ou de la promesse d’emplois mieux rémunérés en tant qu’infirmières de voyage. Les infirmières qui sont restées se sont retrouvées avec beaucoup plus de patients à soigner, ce qui, selon elles, les a laissées épuisées et frustrées.

La grève illustre un problème dans les hôpitaux à travers le pays, où les réductions des coûts par les administrateurs, motivées en partie par les faibles taux de remboursement de Medicaid, avaient abouti à un effectif bien au-delà des ratios de sécurité recommandés, avant même le début des conditions d'urgence.

Parmi les États, seule la Californie a une loi obligatoire sur le ratio infirmière-patient, et les ratios dans ses hôpitaux sont suffisants pour rendre envieux les infirmières de New York : une infirmière pour quatre patients aux urgences, par exemple, et une infirmière pour cinq patients. patients dans les étages médicaux hospitaliers réguliers. En soins intensifs, les infirmières s'occupent d'un ou deux patients.

Dans les hôpitaux en grève, des centaines de postes d'infirmières non pourvus ont aggravé le problème. À Montefiore, les responsables syndicaux ont déclaré qu'il y avait plus de 700 postes d'infirmières disponibles et 3 500 infirmières en activité. À Mount Sinai, il y avait environ 500 postes vacants et 3 600 infirmières en activité.

Les administrateurs d'hôpitaux ont largement imputé la pénurie de postes vacants à la pénurie nationale d'infirmières, mais les représentants syndicaux ont déclaré que l'on ne faisait pas assez pour attirer et retenir les infirmières.

« Dans l'État de New York, un grand nombre de personnes détiennent un permis d'infirmière autorisée mais ne travaillent pas au chevet des infirmières », a déclaré Matthew Allen, infirmier membre du comité de négociation de Mount Sinai. "Il y a donc des gens là-bas, et ils ont fui le chevet pour diverses raisons."

« Si vous améliorez les effectifs, si vous améliorez les conditions de travail, les gens vont revenir au chevet. C'est ainsi que nous envisageons les choses », a-t-il déclaré.

L'Association des infirmières de l'État de New York, qui représente plus de 42 000 membres, a déclaré jeudi dans un communiqué que pour les infirmières de Montefiore, l'accord de principe – conclu vers 1 heure du matin jeudi – comprendrait une augmentation de salaire de 19,1 pour cent sur trois ans et la création de plus de 170 nouveaux postes d'infirmières.

À Mount Sinai, le contrat de principe comprend également les mêmes augmentations et définit pour la première fois les ratios de personnel pour toutes les unités de patients hospitalisés avec un mécanisme d'application, a indiqué le syndicat.